První velký šlágr skupinové fáze splnil očekávání. Brazílie měla s úřadujícími africkými šampiony Maročany v úvodu velké problémy. Čtvrtý tým posledního šampionátu poslal v East Rutherfordu do vedení Ismáíl Saibárí, srovnal ještě do přestávky Vinícius Júnior. Ve druhém poločase už se skóre nezměnilo, Maroko svou sérii neporazitelnosti natáhlo na 30 zápasů. Skupinu C vede po prvním kole Skotsko, které tečovanou střelou Johna McGinna udolalo Haiti a slaví první výhru na MS po 36 letech. Katařané díky vyrovnání v nastaveném čase remizovali 1:1 se Švýcarskem ve skupině B a dosáhli na svůj premiérový bod na mistrovství světa. Australané vyhráli ve skupině D nad Tureckem 2:0.